凹版印刷的發展歷史和或印刷版的圖形和文字比空白部分低。印刷時，油墨被涂在整頁紙之上，然后刮掉紙張，這樣，只有留在印刷部分的油墨轉移到承印物之上成為印刷品。可分為雕刻凹版、光刻凹版和電子版。

   雕刻凹版

   凹版印刷是在雕刻藝術的基礎之上發展起來的。意大利金匠M.finigura于1452年發明。一開始，它都是手工雕刻，然后進行化學蝕刻。在現代，機器被盡可能多地使用。布局由不同深度和厚度的點和線組成。印刷品線條微凸、明亮、清晰，可防偽。

   19世紀初，波希米亞畫家K.klick利用前人攝影和復寫紙印刷的成果，發明了照相凹版和刮刀凹印。頁面文字的墨跡部分是規則排列的小孔（網孔），一般呈正方形，大小相同，但深度不同，墨量不同。其油墨較厚，且能達到與原稿圖像色調水平完全一致的印刷效果，是凹版印刷之中最常見的一種，因此也被稱為傳統的凹版印刷。半個多世紀以后，人們開發出了幾種新型的蝕刻凹版。例如，參照膠印的網點結構，墨孔大小不同，但深度一致或不一致，印刷質量較好。

   電子雕刻凹版在20世紀中葉，出現了凹版電子雕刻機。它使用掃描頭和電腦控制的金剛石切割機在圓柱體之上雕刻圖片和文字。墨孔呈倒金字塔形，孔的大小和深度各不相同。其印刷質量不低于照相蝕刻凹版，具有操作簡單、制版時間短、無廢液處理等優點。

   現代凹版印刷的印版大多是在圓柱面之上制作的，采用的是圓壓印的印刷方法。通常，壓印滾筒在頂部，印版滾筒在頂部。印版滾筒的上部浸沒在墨槽之中，印版從墨槽之中獲得墨（也可以用墨泵噴墨或用浸在墨槽之中的墨輥將墨轉移到印版之上）。墨槽下方設有薄鋼刮刀，壓在印版滾筒的表面之上，刮除印版之上沒有圖文的油墨（也可以用反向旋轉的擦墨輥擦拭）。保留在頁文墨孔（或線）之上的油墨，轉移到兩個輥的切點之上，印刷圖文時，油墨被轉移到經過的紙張（塑料薄膜、鋁箔等）之上。